Мода на татуировку, захватившая весь мир, не обошла и Россию, хотя это искусство развивалось особым путем: долгое время татуировки вызывали ассоциации лишь с маргинально-криминальными кругами, сказались также годы полного отсутствия информации и контактов с зарубежными мастерами. Но все эти трудности лишь заставили мастеров татуировки быть более креативными и изобретательными. Они сами изготавливали оборудование и краски для татуировок, придумывали эскизы, зачастую испытывая все перечисленное на себе.
Мода на нательные рисунки, в основном на различные восточные мотивы, появилась в конце ХIX века среди представителей богемы. Известно, что последний русский император Николай II сделал себе татуировку в Японии. Великий князь Михаил Александрович — представитель императорской фамилии, тоже увлекался татуировками. В России бум татуировок был пресечен Октябрьской революцией, однако ренессанс нательных рисунков не заставил себя долго ждать — они возродились в тюрьмах и лагерях в виде хорошо знакомых нам «наколок». В результате, из-за сформировавшейся в 1910—1930 годах огромной асоциальной прослойки — так называемого «воровского сообщества», со своей иерархией и отличительными знаками в виде нательной графики, искусство татуировки в советской России подвергалось серьезным гонениям. Известно даже о запрете татуировки, грозившем тюремным заключением в конце 30-х годов. В более поздних уголовных кодексах запрет на татуировку уже отсутствует. Возможно, такая перемена отношения к татуировке произошла в годы Великой Отечественной войны, и связано это с активным участием уголовного элемента в военных действиях в составе штрафных батальонов Красной Армии. Множество татуированных солдат стали героями войны, и запрет на нательную графику стал не актуален. Все же, до начала 1990-х годов все, что связано с татуировкой, находилось в подполье. Мастера обычно работали на дому или занимали небольшие комнатки при косметических салонах, находя клиентов через частные объявления в газетах.
Татуировки 1980-х годов выглядели весьма бедно и содержали однообразные сине – серые мотивы. Подобная ситуация была связана с низкими технологическими возможностями и сильной связью с криминальной средой. В отдельном ряду стоят татуировки, сделанные в период службы в рядах Советской Армии, а также татуировки футбольных фанатов. В 1985 году в Ленинграде, преимущественно среди музыкантов, произошла настоящая революция татуировки с появлением многоцветных изображений. 1990-е годы можно назвать периодом расцвета этого искусства в России, в связи с активным освоением новых технологий и контактами с зарубежными мастерами. В России появляются салоны татуировок с фирменным оборудованием и качественными красками, меняется и сам подход к нательным рисункам. Интерес подогревался появлением большого количества татуированных музыкантов, интервью и газетных статей, посвященных этому вопросу.
В наши дни отечественные мастера татуировки постоянно находятся в курсе новых тенденций, ездят на конвенции, показывают свои работы, которые уже ничем не уступают произведениям европейских татуировщиков.
Мода на татуировки набирает обороты, и к мастерам приходят люди совершенно разных возрастов, профессий и социального положения.
